Der Ort Shigaraki liegt in einem weiten Tal etwas erhöht südöstlich des Biwa-Sees. Um mit öffentlichen Verkehrsmitteln in den Ort zu gelangen fährt man mit der kleinen Privatbahn Shigaraki Kogen. Die Strecke wurde am 14. Mai 1991  durch ein schreckliches Unglück weltweit bekannt. Damals starben bei einer Verkettung mehrerer Umstände, letztlich durch den Versuch die Pünktlichkeit aufrecht zu erhalten, 42 Menschen und über 600 wurden verletzt. Der Ort hat ein großes Keramik-Zentrum den Togei no Mori, und verschiedene Keramiker-Verbünde. In der gesamten Gegen sind wohl mehr als 150 Keramiker angesiedelt.

Shigaraki-Ware hat seinen Ursprung in den irdenen Gefäßen und Dachziegeln die für den Kaiserpalast von Shoumu in Shigaraki hergestellt wurden. Kaiser Shoumu (聖武天皇) verlegte den Regierungssitz nach Shigaraki. Für nur fünf Monate (Januar bis Mai 745, 17 Tenpyo) wurde der Palast genutzt, die Keramik hat dadurch jedoch bis heute einen Ort mit langer Tradition gewonnen.
Die Keramik Shigarakis ist Gebrauchskeramik, die auf die täglichen Bedürfnisse der Menschen aufbaut. Sake-Flaschen, Blumenvasen, Aufbewahrungsgefäße. Bevor Bizen für die Tee Keramik bedeutsam wurde ist in Shigaraki viel Teekeramik hergestellt worden. Auch Aufbewahrungsbehälter für den Tee von Uji.
Die Ausstrahlung der traditionellen Ware ist rau und ruhig zugleich. Der Ton hat weiße „Sternchen“ durch den Pegmatit (Quarz und Feldspat) der natürlich in der hochbrennbaren Masse vorkommt.
Shigaraki ist einer der sechs alten Brennöfen, wenn auch nicht der älteste.

In der Meiji-Zeit (1868-1912) wurden Kohlebehälter, Hibachi 火鉢, für das Heizen des Wohnraums hergestellt. Ab 1950 wurden diese durch Ölheizungen verdrängt, da die Hibachi auch eine hohe Feuergefahr mit sich brachten. Die Töpfer mussten nach Alternativen zum Überleben suchen. Seit dem Kaiserbesuch Hirohitos (裕仁) 1951 in Shigaraki, bei dem, anstelle von Menschen, links und rechts der Straße Ton-Tanukis aufgestellt waren, ist der Ort hauptsächlich wegen dieser kleinen Keramiktiere durch die Ausstrahlung des Besuchs im Fernsehen bekannt. An der Hauptstraße sind fast nur Läden mit ganzen Armeen dieser kleinen bis riesigen Tiere zu finden.